“Digging deep into the roots of their shared musical heritage and returning with richness, wisdom and groove…”

Wie wil er kennis maken met een comité van gieren? Ga dan op internet op zoek naar Committee of Vultures, een 30-koppig muzikaal gezelschap uit Branchburg (New Jersey) rond Robert Van Kull en multi-instrumentalist en songwriter Benny Harrison, dat “diep graaft in de wortels van hun gedeelde muzikale erfgoed en terugkeert met rijkdom, wijsheid en groove…”. Verwacht je bij dit groot aantal niet aan een losgelaten en ongecontroleerd gezelschap dat muzikaal maar wat aanmoddert, integendeel, het omgekeerde is hier waar. C.O.V. maakt gebruik van een eclectische mix van genres, die het volledige spectrum van rootsmuziek omvat, variërend van rock and roll, blues, soul en swamp boogie tot Americana, alt-country en gospel. Dit allemaal onder het gemeenschappelijke motto: "Serve the Music" en, om de mystieke tradities van "The Jersey Delta" te eren.

Wie maakt er deel uit van het betreffend comité? Benny Harrison (keyboards, guitar, zang), Robert Van Kull (zang, gitaar, harmonica), Rob Paparozzi (harmonica, zang), Ada Dyer (zang), Kevin Hadley (gitaar), Dave Halpern (drums), Jack Daley (bas), D.K. Layvengood (gitaar), Al Chez (horns), Jimmy Ryan (pedal steel), Kenny Aaronson (bas), Tim Carbone (viool), Steve De Acutis (gitaar), Glen Burtnik (bas), Patti Maloney (zang), Robert Mills (gitaar, zang), Lisa Lowell (zang), Sheryl Marshall (zang), Joe Belia (drums), Charlie Torres (bas), Brandon Morrison (bas), Lee Falco (drums), George Unverzagt (backing vocals), Kraig Greff (accordeon), Darrell Hendricks (trombone), Baron Raymonde (saxofoon), Jerry Babo (bas), Tony Servedio (bas), Andy Kenopensky (drums) en Leslie Wagner (bas).     

Het comité neemt al sinds 2012 onafgebroken op en vergaarde zo een collectie van van opnames met meer dan 30 muzikanten en vocalisten, die de band een steeds veranderend geluid geven. Hun, door Benny Harrison & Bob Zaleski geproduceerde, album kreeg de titel ‘Everybody Wants Me’. Het opent met “Lightning Struck the Fairgrounds”, een R&B-nummer met sterke gospel invloeden, dat erg overtuigend gezongen wordt door Ada Dyer, met een bluesy twangende gitaar van Robert Van Kull of P.K. Layvengood. Het titelnummer “Everybody Wants the Blues” is een soulvol swingend Americana nummer met, door de harmonica (Rob Paparozzi) en slidegitaar, blues invloeden. Het is ook een nummer met levenslessen aan de jongeren, die moeten leren omgaan met de problemen in het leven. “Jenerosity” is een relaxte shuffle waarin Paparozzi vertelt over de gevaren van te genereus zijn met je hart en geld. De prachtig gearrangeerde muziek klinkt opbeurend, maar het verhaal over dood en verdriet blijft enigszins verontrustend. Er wordt dan grimmig gerockt in “Criminal Music” en New Orleans doet zijn intrede in “Dressed to Get Naked”, een nummer met via luie dixieland klanken met Little Feat trekjes, dat Ada zingt. Het broeierige “Across the Thorny Country” gaat over vervlogen tijden en gemaakte lange reizen en de redenen hiervoor. De zang van Van Kull past hier geweldig bij de strakke begeleiding van de band, inclusief de harmonica en gitaarsolo die zorgen voor een sfeervol en creatief nummer. Ook het lome maar sfeervolle “Crossroads Dancing” zit in de Americana hoek, met wat country viool (Tim Carbone) en harmonica. In “Terrible Driver” wordt er flink gerockt met een bijtende blues gitaar en soulvolle blazers (Al Chez: trompet, Darrell Hendricks: trombone, Baron Raymonde: sax). Met “Our Lady of Angles” kiest de band opnieuw voor Americana met Ken Darcy achter de microfoon, een TexMex accordeon en Jimmy Ryan’s pedal steel. “Book of Kings” lijkt door een broeierig haast swamp blues-achtig geluid, op een muzikaal huwelijk tussen the Staple Singers en Tony Joe White. Op “Vainglory” voegtVan Kull banjo en mandoline toe aan de instrumentatie, wat zorgt voor een lichter gevoel en contrast aan zijn rokerige zang. Het album eindigt met een Americana nummer, het intieme “Expert on Grease”.

“’Everybody Wants Me’ by the Committee of Vultures is worth discovering, especially because it’s full of fiery, authentic tales for the underdog…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘EVERYBODY WANTS THE BLUES: tracklist: 01. Lightning Struck the Fairgrounds - 02. Everybody Wants the Blues - 03. Jenerosity - 04. Criminal Music - 05. Dressed to Get Naked - 06. Across the Thorny Country - 07. Crossroads Dancing - 08. Terrible Driver - 09. Our Lady of Angles - 10. Book of Kings - 11. Vainglory - 12. Expert on Grease | Music/Lyrics by: Robert Van Kull | Produced by: Benny Harrison & Bob Zaleski | Credits (Significant contributors include): Benny Harrison (keyboards, guitar, vocals), Robert Van Kull (songwriter, vocals, guitar, harmonica), Rob Paparozzi (harmonica, vocals), Ada Dyer (vocals), Kevin Hadley (guitar), Dave Halpern (drums), Jack Daley (bass), P.K. Layvengood) (guitar), Al Chez (horns), Jimmy Ryan (pedal steel), Kenny Aaronson (bass), Tim Carbone (fiddle), Steve DeAcutis (guitar), Glen Burtnik (bass, vocals), Patti Maloney (vocals), Robert Mills (guitar, vocals), Lisa Lowell (vocals), Sheryl Marshall (vocals), Joe Bellia (drums)Charlie Torres (bass), Brandon Morrison (bass), Lee Falco (drums)

Discography COMMITTEE OF VULTURES: Everybody Wants the Blues [2022] |